Город Амнатчарен — это административная столица провинции с таким же названием, расположенная на востоке Таиланда в долине реки Меконг недалеко от границы с Лаосом. Амнатчарен площадью 3 161,2 км2 населяет почти 280 000 человек. Тем, кому не по карману Бангкок, туроператор непременно посоветует один из таких городов, как Амнатчарен. Здесь достаточно развита туристическая инфраструктура, а достопримечательностей не меньше, чем в столице.
На территории властвует тропический климат с высокими температурами, достигающими + 40 °C. Холодными ночами столбик термометра опускается до +12 °C. Зимой температура воздуха составляет +28… +30 °С, а вода на несколько градусов прохладнее. Постоянные муссоны приносят обильные ливни, и в городе часто наблюдаются наводнения. С июля по сентябрь выпадает максимальное количество осадков, а с ноября по март стоит жаркая и сухая погода.
Постоянные засухи и обильные осадки препятствуют процветанию сельского хозяйства, которое пребывает в упадке, а провинция занимает одно из последних мест в Таиланде. Основная статья дохода местных жителей — рыболовство, разведение крупного рогатого скота, выращивание хлопка, джута и изготовление шелка.
Регион долгое время был закрыт для посторонних, и лишь с середины 50-х годов XX века в провинции стал активно развиваться туристический бизнес. Начало визитам путешественников положило шоссе Дружбы, связавшее Амнатчарен с остальным цивилизованным миром.
Город заселен потомками кхмеров и лаосцев, существенно отличающихся от тайцев коренастостью, небольшим ростом и особым произношением. Культурные развлечения представлены традиционными праздниками, многочисленными фестивалями, народными гуляниями, выставками и скачками на слонах. А для тех, кто давно мечтал увидеть праздничный Таиланд, новогодние туры в Амнатчарен придутся как нельзя кстати. В это время в городе проводится рекордное количество мероприятий, в которых могут участвовать и туристы.
Внимание путешественников приковано к достопримечательностям и историческому прошлому территории, являющейся колыбелью кхмерских народностей. Национальные парки сохранили девственную чистоту природы и ее экзотических обитателей, заселивших густые леса, напоминающие непроходимые джунгли. Завораживающее впечатление производят великолепные водопады, притаившиеся в изумрудно-зелёных зарослях.
На территории города проходит Праздник свечей, Цветочный фестиваль. Во второй половине мая можно стать участником фестиваля ракет, запускаемых в небо для ниспослания высшими силами обильных осадков на рисовые поля.
Бархатный сезон, наблюдаемый в ноябре-апреле, характерен ласковым и теплым климатом, чистейшей водой и отсутствием муссонов. Находясь в городе, соблюдайте обычаи местного населения, которое настроено очень дружелюбно к путешественникам и постоянно улыбается. Самая почитаемая часть тела у тайцев — голова. Эта область является вместилищем духа-хранителя человека, поэтому прикасаться к ней постороннему лицу категорически не рекомендуется, в том числе и к ребенку.
Дружественное похлопывание по плечу также расценивается оскорблением, как и указание на предмет ногой или направление мысков обуви в сторону собеседника. Приличным считается тихая речь, спокойствие, улыбки и отсутствие жестикуляции. Тем, кто выбрал в Таиланде отдых, стоит помнить, что фотографировать тайцев без их согласия и ходить под ручку считается невоспитанностью и дурным тоном. Купание без специальных костюмов в водоемах запрещено. Но если эти нехитрые правила соблюдать, то отдых будет беззаботным.